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水的进入，特别是大量的游离水，在液压系统内破坏了润滑油膜的形成，油品润滑性能急剧下降，使运动表面产生磨损、粘着和金属疲劳，产生了一些金属磨粒。另外，液压油里的水会在较高的工作温度下与油产生氧化反应。而这些金属小颗粒，尤其是铜或铁颗粒的存在，又会成为水与油品产生氧化分解反应的催化剂，使反应速度加快。反应将生成酸性腐蚀性产物，不溶性污染物等有害物质，使得零部件收到腐蚀，阀门卡滞或形成油泥等。

润滑油中的水分是导致风电机组失效的一个主要因素。SKF科研人员发现，风电齿轮油中的水分含量达到1000ppm时，轴承的寿命会降低70%(如图1所示)。另外，据美国再生能源实验室研究发现，齿轮箱的失效始于轴承，一旦轴承开始失效，其他的齿轮等部件也会出现相应的问题。所以为了使风电齿轮箱的使用寿命达到20年，必须严格控制风电齿轮油中的水分。美国齿轮箱制造协会标准规定，风电齿轮油中的水分要求在500ppm以下，但据最新研究表明，为了提高轴承的寿命，应将水分控制在150ppm以下，这样轴承寿命会提高到原来的2到3倍。